Vaalit ovat siis enää vain muutaman kuukauden päässä ja nyt onkin hyvä aika pohtia mitä tulevilta kunta- ja aluepäättäjiltä haluamme.

Kevään vaaleilla on iso merkitys myös Itä-Suomen kehitykselle. Kun hallituksen aluepolitiikka on suurista puheista huolimatta jäänyt vaille katetta ja Itä-Suomen tilannetta ei ole ymmärretty, on tärkeää että kunta- ja aluepäättäjämme ovat vahvasti sitoutuneet alueen kehittämiseen sekä elinvoiman vahvistamiseen.

Sote-uudistuksen myötä merkittävä osa kuntien tehtävistä siirrettiin isommille harteille hyvinvointialueiden tehtäväksi. Tämä on korostanut kuntien jäljelle jääneitä tehtäviä erityisesti elinkeinopolitiikan vahvistamisessa ja koulutuksen turvaamisessa.

Nyt tulisi kuitenkin pitää huolta, että lyhyen tähtäimen säästötoimilla ei tehdä kalliimpaa laskua tulevaan.

Vuoden alusta voimaan astunut työvoimapalveluiden uudistus korostaa näitä tehtäviä edelleen. Uudistus mahdollistaa paremman yhteistyön paikallisesti alueen yritysten, oppilaitosten ja myös järjestökentän kanssa, jotta työttömyyden syihin pystytään nopeasti ja tehokkaasti vastaamaan. Samalla kuitenkin sen riittävä rahoitus tulee turvata, jotta tavoitteet voidaan kunnolla saavuttaa.

Toinen keskeinen kuntien työnsarka on koulutuksen turvaaminen, joka näkyy monin tavoin niin turvallisen arjen rakentamisessa perheille varhaiskasvatuksen ja perusopetuksen kautta, mutta myös vahvasti elinkeinopolitiikassa osaavan työvoiman saatavuuden turvaamisen myötä. Tässä viime kaudella toteutettu oppivelvollisuuden laajennus ja maksuton toisen asteen koulutus ovat merkittävässä roolissa.

Hallituksen epäoikeudenmukaiset leikkaukset ovat ajaneet monet pienituloiset ahdinkoon, mutta koettelevat myös kuntien taloutta. Esimerkiksi leikkaukset valtionosuuksiin ovat ajaneet monet kunnat taloudellisesti entistä tiukemmalle ja kuvaavaa on, että monet kunnat ovat pakon edessä nostamassa kunnallisveroaan ja leikanneet palveluitaan. Nyt tulisi kuitenkin pitää huolta, että lyhyen tähtäimen säästötoimilla ei tehdä kalliimpaa laskua tulevaan.

Haluankin tämän kirjoituksen myötä rohkaista kaikkia kotiseutunsa kehityksestä ja palveluiden turvaamisesta huolta kantavien lähtemään mukaan kunta- tai aluevaaleihin, joko ehdokkaana tai muutoin vaalityöhön. Tässä ajassa on ensiarvoisen tärkeää, että voimme yhdessä toimien vahvistaa koko Itä-Suomen elinvoimaa ja ihmisten arjen mahdollisuuksia rakentaa elämäänsä täällä.

Seppo Eskelinen

kansanedustaja (sd), Joensuu