Joensuu, Kajaani, Kotka, Kouvola, Kuopio, Lappeenranta ja Mikkeli ovat näyttäneet, että tahtoa ja kykyä löytyy. Seudulla on vireillä miljardiluokan investointeja: vetytehtaita, akkuteollisuutta, datakeskuksia ja lääkealaa.

Elinvoimaa rakennetaan tosissaan – mutta yksin ei pärjätä. Alueella on myös erinomainen koulutuspohja: kaksi yliopistoa, useita ammattikorkeakouluja sekä työelämän tarpeisiin vastaava ammatillinen koulutus tarjoavat osaavaa ja koulutettua työvoimaa uusien investointien tueksi.

Joensuu, Kajaani, Kotka, Kouvola, Kuopio, Lappeenranta ja Mikkeli ovat näyttäneet, että tahtoa ja kykyä löytyy.

Venäjän hyökkäyssota ja maailmantalouden myllerrykset ovat tehneet Itä-Suomesta geopoliittisen etulinjan. Nyt jos koskaan on selvää, että itäinen elinvoima on myös koko Suomen turvallisuuskysymys. Siksi seitsemän keskuskaupunkia ovat yhdistäneet äänensä ja vaativat hallitukselta tekoja – ei vain puheita.

Puhtaan energian investoinnit eivät saa kaatua tutkakieltoihin tai sähköverotuksen kiristämiseen. Itäinen Suomi tarvitsee myös samantasoiset liikenneyhteydet kuin länsi: toimivat raiteet, tiet, satamat ja lentokentät. Logistiikka ei ole ylellisyyttä vaan elinehto teollisuudelle ja työpaikoille.

Itärata ei voi jäädä ikuisuusprojektiksi, eikä Joensuun ja Kajaanin lentoyhteyksiä voi haudata säästösyistä. Tarvitsemme konkreettisia päätöksiä, jotka tukevat työtä, yrittäjyyttä ja alueen ihmisten arkea.

EU:n rahoja pitää suunnata sinne, missä tarve on suurin – ja tällä hetkellä se on EU:n ulkorajalla. Myös Itä-Suomen matkailupotentiaali kaipaa tukea, jotta luonnosta, kulttuurista ja ainutlaatuisista kohteista saadaan täysi hyöty irti.

Itä-Suomessa asuu lähes miljoona suomalaista. Me emme kaipaa erityiskohtelua – mutta me emme myöskään hyväksy alikohtelua. Nyt on valtion vuoro kantaa vastuunsa. Puoliväliriihessä on hallituksen paikka lunastaa sanat teoiksi.

Paula Werning

kansanedustaja (sd), Kouvola