Valtakunnallinen Elävät Kaupunkikeskustat (EKK) -järjestö palkitsi Imatran vuoden 2024 keskustateosta.

Kilpailussa haettiin oivaltavia ja innovatiivisia keskustatekoja, ja mukana oli 11 korkeatasoista ehdotusta eri puolilta Suomea. Kilpailu järjestettiin ensimmäisen kerran vuonna 2020.

Facebookissa aloitettiin 8.3.2024 muistojen ja mielipiteiden keräys, johon liittyi yhteensä 7200 osallistujaa ja saatiin 248 251 reagointia. Tapahtumaan kutsuttiin mukaan kaikenlaisia ideoita: teetettiin tapahtumapaitoja, luotiin ravintolaohjelmia, tarjottiin ilmainen paikallisliikenne, järjestettiin tervetuloa kotiin -tilaisuus, sovittiin luokkakokouksia ja tuunattiin asuja.

Lauantaina 15.6. Imatran keskusta täyttyi 10 000 juhlijasta: busseissa oli tungosta, puistot ja terassit pursuivat, kävelykadulla tanssittiin, teemaan pukeutuneet ilahduttivat, prätkät pörisivät ja vanhat autot kurvailivat. Paikalla oli useita sukupolvia, iäkkäin osallistuja oli 92-vuotias.

Raadin puheenjohtaja Heidi Torvinen perusteli valintaa: ”Tapahtuma syntyi ilman ulkopuolista rahoitusta, järjestelyvastuu jaettiin tasaisesti, mikä hyödytti kaikkia ja vahvisti yhteisöllisyyttä Imatralla. Näinköhän Kulmien kiertäjäiset ovat yhtä suosittuja ensi kesänäkin?”

Pohjois-Karjalan Osuuskaupan rakennuttama Kauppahalli Joensuu sai kisassa raadin erityismaininnan.